Contribution à une sociologie des transformations du champ journalistique dans les années 80 et 90. A propos d'" événements sida " et du " scandale du sang contaminé "

Through an examination of several events dealing with Aids in the 1980's and 1990's, the author analyses major transformations which have affected the field of national media during this period. The fact that so much media coverage has been given to Aids shows that events concerning activities within a field as autonomous as that of medecine have a tendency today to become events just like any other. In the first part, the author shows that the weight of journalistic (and indeed economic and political) consideration is growing in both the selection and the construction of events in the medical domain. These swing between, on the one hand, the regime of " obligatory events " (scientific announcements) and, on the other, the new regime of the " unexpected events " (scandals or polemics). After demonstrating the slow emergence of media attention to the French " infected blood scandal " cannot be attributed only to the work of a handful of journalists or to the caracteristics of the affair, the author explains in a second part that the specific importance of this affair can be explained by changes in the journalistic field. The " infected blood scandal " enables one to understand the general structure of the field of journalism, which has come to be increasingly dominated by commercial imperatives, as exemplified by the growing role of television in the prioritisation and treatment of events. At a second level, the study of the journalists who covered this affair, analysed, through the changes in recruitment on the one hand and the division of labour in journalism on the other, reveals the effects of professionnal hierarchies on the way the scandal was treated by the press. The form taken by this affair derives substantially from the way in which medical information is treated. Medical information has lost its relatively exceptional status, which is less and less medicalised and more and more competitive. This study shows also that journalistic activity is today less subject to the logic of politics than it is to that of two other logics : those of journalistic value -as recognized by journalists- and of the market, which become ever closer. The third part shows the growing effect that the journalistic field has on the ordinary working of other relatively autonomous social worlds such as the judicical sphere, when it imposes for example a form of " popular justice ".A partir de l'étude de plusieurs événements concernant le sida, cette recherche a pour objet l'analyse des grandes transformations qui ont affecté le champ des médias nationaux d'information générale au cours des années 80 et 90. La médiatisation du sida montre que les événements qui portent sur les activités d'un espace aussi autonome que le champ médical tendent aujourd'hui à devenir des événements comme les autres. Dans une première partie, on met en évidence le poids croissant des considérations journalistiques (et par là-même économiques et politiques) dans la sélection et la construction des événements dans le domaine médical. A côté de ce qu'on peut appeler les " événements obligés " (les annonces scientifiques), on voit se multiplier des " événements imprévus " (les " affaires " ou les " polémiques "). Après avoir montré que la lente émergence médiatique du " scandale du sang contaminé " (1983-199...) ne peut être uniquement rapportée au seul travail de quelques journalistes ou aux propriétés médiatiques de cette affaire, on explique, dans une deuxième partie, que la forme qu'elle a prise en France doit beaucoup aux transformations du champ journalistique. Elle est un révélateur de la structure générale de cet espace qui est de plus en plus dominé par son pôle commercial, incarné par les chaînes de télévision qui ont acquis un poids important dans la hiérarchisation et le traitement des événements. A un second niveau, l'étude des positions des journalistes, analysées à travers les transformations du recrutement d'une part, et la division du travail journalistique d'autre part, fait apparaître les effets des hiérarchies professionnelles sur le traitement du " scandale ". La forme prise par cette affaire doit aussi beaucoup aux transformations de l'information médicale, qui a perdu son relatif statut d'exception, celle-ci étant de plus en plus dé-médicalisée et concurrentielle. Enfin, si l'activité journalistique est toujours fortement dépendante de logiques politiques, elle est de plus en plus soumise à deux logiques, celle des pairs et du marché. Dans une troisième partie, on met en évidence les effets grandissants que le champ journalistique exerce sur le fonctionnement ordinaire d'autres univers sociaux relativement autonomes comme par exemple le champ judiciaire, dans la mesure où il tend à instaurer une forme de " justice populaire "